Prawdziwa matcha to herbata, która pochodzi z Japonii. Specjalny proces uprawy i rygorystyczne standardy jakości sprawiają, że obecnie Japonia jest wiodącym krajem, w którym produkuje się prawdziwą matchę. Jej historia sięga jednak głębszych korzeni.
Rejon Kakegawa w Japonii to jedno z miejsc, w którym uprawa zielonej herbaty ma ponad 400letnią tradycję. Jednak początki samej herbaty matchy sięgają Chin, przedostając się do Japonii i rozwijając się tutaj w unikalny sposób. Miało to miejsce około roku 805, ponad 1200 lat temu.
W tamtych czasach wpływ Chin na Japonię był bardzo silny, a sama Japonia dążyła do włączenia kultury i nauki pochodzącej z dynastii Tang. Japońscy mnisi buddyjscy studiowali w Chinach różne metody i przywozili je z powrotem do kraju kwitnącej wiśni. Stamtąd przywieźli również herbatę, odkrywając jej zastosowanie jako zioło lecznicze. Wraz z rozwojem buddyzmu w Japonii, zaczęła rozwijać się wiedza na temat zielonej herbaty.
Jednak herbata w Japonii w tamtych czasach różniła się od tego, co znamy dzisiaj. Nazywano ją „dancha”, gdzie liście herbaty były gotowane na parze, mielone w stałą formę, suszone, a następnie prażone i mielone na proszek przed gotowaniem w wodzie. Podobnie jak w Chinach epoki Tang, herbata w Japonii była spożywana ze względu na jej właściwości lecznicze, często używana do wspomagania rekonwalescencji po dolegliwościach.
Herbata była cennym towarem, ograniczonym do wyższych klas społecznych, niedostępnym dla wszystkich. Choć początkowo zdobyła popularność wśród arystokracji ze względu na korzyści zdrowotne, nie udało jej się szeroko zakorzenić w Japonii i na jakiś czas zniknęła z wyższych sfer społeczeństwa, żeby powrócić z większą siłą.
